在一株百年白蜡上,存在着百年前的幼年性状,不管多大年龄母树上的根薛苗或树桩上萌生的萌芽条,都是很年青的。米丘林曾说,树木根的幼年性可与树木种子相比,白蜡根系和树基这一部分组织中潜伏的不定芽原基,就像睡着了的。种子”一样,潜伏在周皮中。由这些潜伏的不定芽原基萌生出来的萌萦条,就像当年种子萌发的实生苗一样年幼。这就是树木自身的“返老还童”,谓之“树木返幼”。
如有些树种采用母抹上的枝条或苗条白蜡扦插时生根困难,但采用根上萌发出的枝条则易于生根[如杜仲、毛白杨、河北杨等)。
这是由于从根上萌出的枝条,具有返幼特性,白蜡发育阶段年幼,可塑性物质多,生长抑制物质少,皮部根原始体数量多。如作者所调查的河北杨,其根蘸条上的皮部根原始体数量比一般苗干条多2-3倍。