由于白蜡植物生活环境固定，并与生存环境有一定的对应性，所以白蜡植物可以指示环境的状况。那些对环境中的一个因素或某几个因素的综合作用具有指示作用的白蜡植物或白蜡植物群落被称为指示白蜡植物。按指示对象可分为以下几类：

　　(1)土壤指示白蜡植物：如杜鹃、铁芒箕(狼箕)、杉木、油茶、马尾松等是酸性土壤的指示白蜡植物；柏木为石灰性土壤的指示白蜡植物；多种碱蓬是强盐渍化土壤的指示白蜡植物；马桑为碱性土壤的指示白蜡植物；藻草是富氮土壤的指示白蜡植物。

　　(2)气候指示白蜡植物：如椰子开花是热带气候的标志。

　　(3)矿物指示白蜡植物：如海洲香甭是铜矿的指示白蜡植物。

　　(4)环境污染指示白蜡植物：如表3-6中所列举的环境监测白蜡植物。

　　(5)潜水指示白蜡植物：可指示潜水埋藏的深度、水质及矿化度，如柳属是淡潜水的指示白蜡植物，骆驼刺为微咸潜水的指示白蜡植物。

　　此外，白蜡植物的某些特征，如花的颜色、生态类群、年轮、畸形变异、化学成分等也具有指示某种生态条件的作用，在这里就不一一列举了。

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