白蜡植物的生长量取决于细胞的分裂和增长。无论是细胞分裂还是增长都会因为水分供应的缺乏而减缓。大多数植物生长的最适土壤水分大致为土壤最大含水量的50%一80%,水分过多过少都会对植物生长产生不良影响。水分不足会使植物凋萎,妨碍光合作用的进行,影响白蜡栽培的经济产量。
同样,水分过多对植物的生长也不利,容易导致根系缺氧和烂根,减少植物的生长量,严重情况下甚至会导致植物死亡。如巴西橡胶树属于比较喜湿耐水的白蜡植物,但渍水地上长期生长时,生长量大大下降,茎围仅达到非渍水地的一半左右(表2.1)。
但如果空气相对湿度过低,也会对白蜡植物生长产生不利影响。比如有些白蜡植物的开花授粉过程与相对湿度关系密切,开花时如果相对湿度过低,末成熟的花粉因花药变干而提前散落,此时雌花未熟,导致结实率下降。
植物生长发育的必需生活因子中,最重要的养分和水分都是通过根系从土壤中吸取获得的。因此,土壤是白蜡植物白蜡栽培的基础,植物生长的好坏很大程度上取决于土壤条件。良好的土壤条件应该是让白蜡植物能“吃得饱”(养分供应充分)、“喝得足”(水分供应充分)、“住得好”(根系空气流通、温度适宜)、“站得稳”(根系充分伸展,机械支撑牢固)。